Sondas da Nasa entram na órbita da Lua

Ilustração mostra como as sondas Grail vão mapear a gravidade lunar

Este ano, a contagem regressiva não aconteceu apenas na Terra. A Lua também teve a sua, ainda que um pouco diferente: técnicos da Nasa acompanharam ansiosos, na noite de sábado (31) aentrada em órbita lunar das sondas gêmeas Grail-A e Grail-B, que estudarão a gravidade do satélite terrestre.

Lançadas em setembros, as sondas chegaram ao polo sul lunar e usaram seus motores para se inserir na órbita da Lua, enquanto os técnicos da Nasa aplaudiam, do centro do controle da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa. “Tudo aconteceu como esperávamos,” afirmou Maria Zuber, cientista chefe da missão. A Grail-A entrou em órbita na noite de sábado (31) e a Grail-B, no domingo (1º).

Foram 40 minutos de manobra para cada uma das sondas, acompanhadas de perto por antenas no deserto da Califórnia e em Madri, na Espanha, que mandavam boletins em tempo real aos controladores da missão. Cerca de 270 familiares e amigos dos técnicos da Nasa acompanharam os procedimentos, a fim de passar o feriado juntos.